日本内阁府于近日宣布，已在南鸟岛附近海域成功完成深海稀土泥的试验性采掘。该机构表示，若后续技术验证与评估顺利，日本有望在2027年2月前后启动该资源的商业化开采。
稀土是制造芯片、电动汽车、国防装备等多种高技术产品的关键战略性资源。目前，中国掌握着全球近70%的稀土产量与供应链，日本此次深海探采被视为谋求资源供应多元化的重要步骤。
然而，此项计划的前景面临技术、经济与环保层面的多重质疑。《日经新闻》分析指出，当前最大的挑战在于商业化开采与精炼技术的成熟度。深海采矿需要极为复杂且昂贵的专用设备和船只，初期投入与运营成本极高。
此外，环保问题构成了另一重显著阻碍。多个国际环保组织持续警告，深海采矿活动可能严重破坏脆弱且尚未被充分认知的深海生态系统，带来不可逆的环境影响。技术可行性、经济成本与环境保护之间的平衡，将是日本推进此项计划必须应对的核心课题。
日本在南鸟岛海域试采深海稀土泥，是其寻求稀土资源自主、降低对华依赖的战略举措。然而，该计划面临多重严峻挑战：在技术上，需克服6000米深海极端环境与设备高故障率，目前仅获少量样品，离规模化开采目标甚远；在经济上，开采成本预估为陆地稀土的10至150倍，缺乏市场竞争力；在环保上，可能破坏脆弱深海生态，且国际监管规则尚未完善；在产业链上，日本缺乏成熟的稀土精炼技术体系，即便开采成功，精炼环节仍可能受制于外部。
日本此举的深层动力源于地缘政治与供应链安全焦虑。中国掌控全球近七成稀土产量及绝大多数高纯度精炼产能，尤其在重稀土领域，日本对华依赖度接近100%。因此，日本将深海稀土定位为“经济安全成就”，旨在展示其构建自主供应链的决心。
总体而言，该试采在技术探索层面具有意义，但短期内难以改变全球稀土格局。该项目更像一个由战略焦虑驱动的象征性行动。在可预见的未来，全球稀土供应链的主导权仍将掌握在已建立全产业链优势的中国手中。日本计划能否成功，取决于其未来十年能否跨越技术、成本、环保与市场的巨大鸿沟。
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